De Golden Circle in IJsland
De Golden Circle, of zoals de IJslanders zeggen: Gullni hringurinn, is één van de bekendste en populairste reisroutes van IJsland. Niet voor niets! Vanuit de hoofdstad Reykjavik kun je in één dag de bijna 300 kilometer lange route rijden en onderweg de bekendste natuurverschijnselen en bezienswaardigheden van het land bezoeken.
De “klassieke” Golden Circle bestaat uit drie stops:
Þingvellir Nationaal Park
De Geysir
De Gullfoss-waterval
Maar wij besloten het net even anders te doen 😉 — met een eigen twist, vol afwisseling, avontuur en rustmomentjes. Hieronder lees je onze persoonlijke route met vijf onvergetelijke stops, allemaal geschikt voor gezinnen met kinderen.
🛑 Stop 1: Kerid Crater – wandelen in een vulkaan
De Kerid Crater (Kerið) is een spectaculaire vulkaankrater in Zuid-IJsland, vlak bij de Golden Circle-route. Deze krater is zo’n 55 meter diep en gevuld met een felblauw meer, omringd door rode vulkanische rotsen. Het contrast van kleuren is adembenemend — vooral als de zon schijnt.
Je kunt rondom de krater wandelen of afdalen naar het meer. Wij vonden het fantastisch om letterlijk “in een vulkaan” te lopen! Een korte, makkelijke stop die perfect past in een dagtrip.
📍 Grímsnes, Zuid-IJsland – ca. 15 min. rijden van Selfoss
💰 Toegang: ca. 600 ISK per volwassene (kinderen tot en met 6 jaar zijn gratis)
🕓 Dagelijks geopend van 9:00 tot 18:00 (afhankelijk van seizoen)
🌐 www.kerid.is
🛑 Stop 2: Thingvellir National Park – tussen twee continenten wandelen
Þingvellir National Park is een plek die je echt niet mag overslaan. Hier wandel je letterlijk tussen de Noord-Amerikaanse en Euraziatische tektonische platen — een unieke ervaring voor jong en oud. De houten vlonders leiden je langs kloven, rotsformaties en helderblauwe meren.
Het park is niet alleen geologisch indrukwekkend, maar ook historisch bijzonder: in het jaar 930 werd hier het eerste IJslandse parlement opgericht. Een fijne plek om met kinderen rustig te wandelen, te picknicken en ondertussen iets van de IJslandse geschiedenis mee te krijgen.
📍 45 km ten oosten van Reykjavik
💰 Toegang gratis, parkeren ca. 750 ISK per dag
🕓 24 uur per dag toegankelijk
🌐 www.thingvellir.is
🛑 Stop 3: Brúarfoss – de blauwste waterval van IJsland
De Brúarfoss wordt vaak de blauwste waterval van IJsland genoemd – en dat is niet overdreven! Het turquoise gletsjerwater stroomt tussen zwarte lavastenen door, wat een prachtig contrast oplevert.
Parkeer gratis bij Brúara Trail Parking (Laugarvatnsvegur 806), de wandeling naar de waterval is ongeveer 6 km heen en terug en goed te doen met wat grotere kinderen. Onderweg kom je nog twee kleinere watervallen tegen, dus er is genoeg te zien. Maar je kan ervoor kiezen om op slechts vijf minuten lopen van Brúarárfoss te parkeren. Deze parkeerplaats ligt aan het einde van een onverharde weg van ongeveer 3 kilometer en kost 1000 ISK per auto.
📍 Tussen Laugarvatn en Geysir – ca. 1 uur rijden van Reykjavik
💰 Toegang gratis, parkeren 1000 ISK per dag
🕓 Duur bezoek: +/- 60 minuten (Doe je de lange wandeling? - Wandeling ca. 1,5 uur retour
🛑 Stop 4: Geysir – het spektakel van spuitend water
De Geysir in IJsland is zó beroemd dat het woord “geiser” wereldwijd van deze plek afkomstig is. De originele Geysir is tegenwoordig minder actief, maar zijn buurman Strokkur spuit elke 5 à 10 minuten kokend water tot wel 30 meter hoog de lucht in.
Voor kinderen is dit echt spectaculair om te zien — het borrelen, het sissen, en dan plots die enorme waterzuil! De omgeving is vol stoom, kleurrijke mineraalvelden en modderpoelen.
📍 Haukadalur-vallei, ca. 1,5 uur rijden van Reykjavik
💰 Toegang gratis, parkeren 1000 ISK per dag
🕓 Duur bezoek: +/- 60 minuten
🍽️ Tip: tegenover het terrein ligt het Geysir Center met een café, restaurant en toiletten – handig met kids!
🛑 Stop 5: Hrunalaug Hot Springs – natuurlijke spa in het groen
We sloten onze dag af bij Hrunalaug Hot Springs, een klein paradijsje verscholen tussen groene heuvels. Hrunalaug Hot Springs is een kleine, natuurlijke warmwaterbron in Zuid-IJsland, vlak bij het dorpje Flúðir. Deze verborgen parel ligt op privéterrein en bestaat uit een rustiek stenen bad en een oud schuurtje dat als kleedruimte dient. Het warme water is heerlijk om in te ontspannen, zeker op koude dagen.
Het water is rond de 38–40 graden en stroomt rechtstreeks uit de grond. Er zijn geen faciliteiten, dus neem je eigen handdoek mee en geniet in stilte van het uitzicht — een magisch moment na een dag vol avontuur.
📍 Nabij Flúðir, ca. 1,5 uur rijden van Reykjavik
💰 Toegang: 3000 ISK - kinderen tot en met 10 jaar gratis - 11 tot en met 15 jaar: 2000 ISK
🕓 Duur bezoek: 90 minuten 🌐 www.hrunalaug.is/
✨ Onze ervaring
De Golden Circle is met recht een van de mooiste routes van IJsland, maar het is nóg leuker om er je eigen draai aan te geven. Met deze vijf stops hadden wij een dag vol variatie: van wandelen door vulkanen tot relaxen in warmwaterbronnen.
De route is prima te doen met kinderen — zorg wel voor warme kleding, stevige schoenen en snacks voor onderweg. En het mooiste? Alles ligt op rijafstand van Reykjavik, dus ook perfect als dagtrip vanuit de hoofdstad.
💬 Maar… hebben jullie Gullfoss dan niet gedaan?
Nee inderdaad, die hebben we overgeslagen! We hadden de Hrunalaug Hot Springs eigenlijk pas op onze laatste dag gepland, maar ja — in IJsland kun je niet alles plannen, zeker het weer niet 😅.
Onze whale watching-tour op de eerste dag werd geannuleerd vanwege code geel, en omdat we zó graag toch walvissen wilden spotten, hebben we onze planning omgegooid. De hot springs gingen mee naar deze dag, en Gullfoss moest wijken.
En eerlijk? Dat was helemaal prima. Want heel stiekem… in IJsland zie je zó veel watervallen, dat het echt niet voelt alsof je iets gemist hebt 😉
